Название: "Королева Крови и Огня" (неоф)
Автор: Lysbeth Leroy, начато будучи Tess Ward
Фандом: ориджинал
Персонажи: Фрейя Нортенрок (она же Харальдаттир) - северная ведьма, гадалка королевы и ниспровергатель Королей; Эдмон Морт д'Амур - истинный вампир и первый, он же тайный, советник Короля; Людовик Шестнадцатый - Король Франции (пока не бывший, но скоро им станет); Мария-Антуанетта - Королева Франции (еще с головой); Азазель, Азазелла - демон-инкуб (суккуб?); граф Калиостро - самая таинственная здесь личность; ангел Ислингтон - нагло потыренный у Нила Геймана; Всеотец Один и Локи мимо пробегут; Король Ада, он же Люцифер, он же Сатана, он же Лучезарный
Жанр: гетоджен (дженогет?); альтернативная история ( я не Шекспир, но я стараюсь); мистика
Предупреждение: альтернативная история; шутки-самосмейки; исторические пасхалки; язычество; еврейские штучки
Саммари: Это история, записанная на потертых полях брошенных библиотечных книг. История о нежности, беспричинно потраченной. История о войне, вспыхнувшей так внезапно. История о любви – любви потерянной и любви всепрощающей; о ненависти пустой и беспричинной; и, конечно же, о дружбе, без которой не прожить и дня.
Автор: Lysbeth Leroy, начато будучи Tess Ward
Фандом: ориджинал
Персонажи: Фрейя Нортенрок (она же Харальдаттир) - северная ведьма, гадалка королевы и ниспровергатель Королей; Эдмон Морт д'Амур - истинный вампир и первый, он же тайный, советник Короля; Людовик Шестнадцатый - Король Франции (пока не бывший, но скоро им станет); Мария-Антуанетта - Королева Франции (еще с головой); Азазель, Азазелла - демон-инкуб (суккуб?); граф Калиостро - самая таинственная здесь личность; ангел Ислингтон - нагло потыренный у Нила Геймана; Всеотец Один и Локи мимо пробегут; Король Ада, он же Люцифер, он же Сатана, он же Лучезарный
Жанр: гетоджен (дженогет?); альтернативная история ( я не Шекспир, но я стараюсь); мистика
Предупреждение: альтернативная история; шутки-самосмейки; исторические пасхалки; язычество; еврейские штучки
Саммари: Это история, записанная на потертых полях брошенных библиотечных книг. История о нежности, беспричинно потраченной. История о войне, вспыхнувшей так внезапно. История о любви – любви потерянной и любви всепрощающей; о ненависти пустой и беспричинной; и, конечно же, о дружбе, без которой не прожить и дня.
Часть 1 «Знакомства»
Глава 1 «Трепетная дружба»
Глава 2 «Бретань»Глава 2 «Бретань»
Весна в Бретани начинается очень рано, с начала марта, но и длится очень долго. Это наиболее красивое время года, когда зацветают дрок и утесники. Броселиандский лес, в который и направлялись Фрейя и Эдмон, прославился в легендах. В Броселианде находятся потайной мост, на котором Нимуэ призналась волшебнику Мерлину в любви и растворилась в облаках; Долина без возврата, куда фея Моргана ссылала всех неверных рыцарей и лишь Ланселот смог разрушить чары; озеро Компер, где Вивьен воспитала Ланселота в подводном замке; а также могила Мерлина.
- Откуда ты все это знаешь? – Эдмон покачивался в седле, мысленно коря себя за то, что они не выбрали карету.
- Король не зря назвал меня знатоком мифологии. По долгу существования, я знаю все о магии в Европе. От этого зависела моя безопасность. Наверное, до сих пор зависит.
Фрейя куталась в плащ и подгоняла лошадь. Звери выдохлись и требовали отдыха. Бессмертные же не замечали усталости, только скуку. Будучи неделю в пути, они друг о друге многое узнали, кроме самых личных секретов. На это не был готов ни Эдмон, ни Фрейя. Ведьму пугало только одно – Эдмон ни разу не пил кровь за всю неделю. У вампиров, про которых она читала, отсутствие в организме крови более чем два дня вызывает непоправимые изменения во внешнем виде. А Эдмон ни разу не высказал своей озабоченности по этому поводу. Фрейя ему доверяла, но держала нож поближе к правой руке.
Эдмон рассказал о своем прошлом, чего ведьма жаждала, как пришествия трикстера. Оказалось, ее спутник и новоиспеченный товарищ родился в один год с Людовиком Тринадцатым, сделал блестящую карьеру при дворе короля. Этому способствовал кардинал Ришелье, которому Эдмон приходился двоюродным племянником. За Эдмона все решала семья, потому что семья подчинялась Ришелье. Кардинал выбрал племяннику невесту, но тот даже слушать не хотел. Говорят, что из-за ссоры с дядей Эдмон и погиб, отправившись через темные парижские переулки без оружия. В тот год ему было около тридцати лет. Точнее, ему со дня на день должно было исполниться тридцать.
Но Эдмон проснулся. Он описывал это именно так – пробуждение после долгого глубокого сна. Он ничего не помнил, но ощущал боль во всем теле. Не было такого места, которое не болело бы при прикосновении. На вопрос Фрейи, мол, кто тебя вернул с того света вампиром, он отвечал кратко «Дьявол», что Фрейя и без того знала.
Потом Эдмон рассказал о том, как возвращался в Версаль ко всем королям, впредь до Людовика Шестнадцатого, но также инсценировал свою смерть, чтобы не выдавать свое бессмертие. На замечание Фрейи, что она была дружна с мадам Помпадур, Эдмон сказал, что не знал мадам Помпадур должным образом. И это странно. Именно Рене во времена Людовика XV оказывала очень сильное влияние на внутреннюю политику страны. И будучи политиком, Эдмон ее не знал? Не клеится тут что-то.
Фрейя с удовольствием поделилась рассказом о своем трудном детстве и юности, о пропавшем брате. О первом опыте в магии, о первом опыте дружбы с королем Кристофером III Баварским, о Войне Алой и Белой розы, которую она не стала в подробностях раскрывать, а про Ричарда III вообще умолчала. И когда она собиралась переходить к восхищению Петром Первым, Эдмон ее одернул. Фрейя замолчала, посмотрела на него – вампир весь ощетинился.
- Считаешь, что в этом лесу есть магия?
- Не такая древняя, как моя или магия Мерлина, но есть. Думаю, в ближайшей деревне нам расскажут парочку местных сплетен.
- Согласен, мой конь требует отдыха. Проедем еще пару миль и сделаем привал.
- Я не прощу этому лесу, если он не выведет нас к жилищу людей, ибо ночевать на природе у меня нет никакого желания.
И лес будто бы услышал Фрейю. Через полчаса лес поредел, а тропинка вывела путников в поле. За полем виднелась небольшая деревенька.
- Спасибо, Всеотец, - прошептала Фрейя и пришпорила коня.
В местной гостинице Эдмон и Фрейя для приличия заказали себе небольшой обед. Скорее Эдмон заказал для приличия, а Фрейя по необходимости. Ведьма так хотела чего-то горячего и мясного, что забила на приличия и уплетала говядину за обе щеки, запивая дешевым, по сравнению с версальским, вином. Вампир смотрел на нее с чувством превосходства.
- Все-таки есть что-то особенное в том, чтобы быть нежитью, - сказал он, наливая себе вина и рассматривая местных жителей.
- Например, отсутствие всех физиологических потребностей, кроме одной, которая заглушает даже голос здравого смысла. Жажда.
Фрейя отложила тарелку в сторону, сделала глоток вина и вместе с Эдмоном рассматривала приходящих и уходящих людей.
- После Парижа эта провинция кажется такой скучной, - заметила Фрейя. – Хоть бы ярмарка какая-нибудь приехала. Они тут еще от скуки не померли?
- У них по округе Зверь бегает, тут явно не до скуки.
- Кстати о Звере. Если я увижу в нем что-то особенное, я не стану убивать животное.
- Я убью. Вам нужно лишь попросить.
Фрейя достала сигарету и закурила. Селяне обернулись на незнакомый запах, с минуту посверлили взглядом Фрейю, а потом вернулись к своим делам и разговорам.
- Боюсь, что и вам я этого сделать не дам.
В их разговор влез один наглый молодой человек. Одет простенько, даже для деревни. Представился Клодом.
- О! Столичные! Я слышал, вы говорили о нашей местной достопримечательности – Жеводанском Звере? Правда, мы его зовем Бретонским Зверем. За небольшую плату я могу вам рассказать всё.
Фрейя и Эдмон переглянулись и согласились.
- Этот монстр обитает неподалеку, в лесу, из которого вы выехали. Никто из местных туда не ходит, и очень странно, что вы через него проехали. Ведь по лесу до нас не один день пути, а Волк не любит чужаков. Да и нас тоже не особо жалует. Так вот, если вздумаете его искать, то возвращайтесь на ту тропинку, по которой приехали. Отправляйтесь немедленно, ведь если вести дошли до Парижа, то скоро здесь появится много охотников, желающих получить награду.
Эдмон повернулся к Фрейе.
- Хотите узнать еще что-то, мой друг?
- Только одну вещь. Эта тропинка приведет нас к могиле Мерлина?
- Тот большой камень посреди цветущей поляны? Так вам надо поехать по тропинке и свернуть в чащу у огромной сосны с рассеченным стволом.
- Деревня, - усмехнулась Фрейя и дала мальчишке луидор. – Только о таких деньгах никому ни слова.
А того и след простыл. Вампир даже поразился такой скорости.
- Отправимся сейчас или ближе к вечеру? – Эдмон рассчитался за заказ и, поднявшись, подал руку Фрейе.
- Может вам отдых и не нужен, а я предпочту поспать. Да и ночь это лучшее время для охоты на Волка.
Старая гостиничная койка показалась Фрейе царским ложем после грубого лошадиного седла. Солнце опустится через пять часов, и это время она решила поспать.
Но пять часов показались ей пятью минутами. Когда Эдмон разбудил ее, она все еще чувствовала усталость. Распустив волосы и поправив одежду, она смотрела на себя в зеркало с любовью и жалостью одновременно. Она очень хотела спать, но она слишком сильно любила себя, чтобы ругать свое отражение. Эдмон стоял за ее спиной и отражался в зеркале, вопреки легендам о вампирах. Он начищал сверкающее лезвие клинка, тайну которого Фрейя пыталась выведать уже неделю. Эдмон только отнекивался и изменял тему разговора. Ведьма поместила нож на предплечье и одернула рукава так, чтобы тот не торчал, но и находился в свободном доступе.
- Если вы владеете магией, дорогой друг, зачем вам оружие? – спросил Эдмон, вкладывая свой клинок в ножны.
- Моя магия не всесильна, я говорила вам это еще при нашей второй встрече.
- Ах да, когда вы не захотели сделать меня невосприимчивым к солнечному свету.
- Я подарила вам плащ, чья ткань не пропускает солнечные лучи и подходит для путешествия днем.
- Этот дневной гроб не всегда будет уместен для моих…дел.
Фрейя фыркнула, накидывая на плечи свой плащ.
- Соблазнять женщин можно и по ночам. В это время суток они менее устойчивы к мужским чарам. А теперь идем. Разговорами на такую тему я порчу весь охотничий настрой.
Пойти решили пешком, побоявшись тревожить уставших лошадей. К тому же, прогулка при растущей луне по бывшему пшеничному полю создавала интимную атмосферу. Фрейя украдкой посматривала на Эдмона и пыталась угадать о чем он думает. Вскоре она переключилась на свои мысли, изредка ловя на себе взгляд вампира. Беспокойное пение ночных птиц отвлекало, но не настолько, чтобы не слышать себя. Фрейя тихо взывала к Богу-дарителю – Локи, прося того о защите. При входе в лес она остановилась, незаметно для вампира разрезая себе ладонь и капая кровью на землю. Но Эдмон учуял запах и остановился.
- Что ты делаешь? Ты пустила кровь? Будешь так приманивать Зверя?
- Будь ты магом, ты бы почувствовал, что вход в этот лес закрыт. – Шепнула она, касаясь кровавой рукой большой сосны.
- Мы же уже входили в него и спокойно проехали.
Вампир схватил ее раненную ладонь. Дотронувшись до свежей крови, он почувствовал жжение. Он посмотрел на сосну – отпечаток ладони был не кровью, а огнем. Золотистый огонек поплясал на дереве и погас, оставляя выжженный след руки Фрейи.
- Зачем ты полез? – рыкнула ведьма, надевая на раненую руку перчатку.
- Хотел помочь… - растерялся Эдмон. Он переводил взгляд со своей руки на лицо Фрейи и обратно.
- Моя магия не твоего ума дело. Если хочешь помочь, делай то, что я говорю.
Она схватила его за предплечье и потащила в лес. Чтобы злость прошла, ведьма решила пояснить свои действия.
- Я неспроста спросила мальчишку о могиле Мерлина. Проезжая через лес ты ничего не почувствовал, а в моей голове постоянно крутились голоса мелких лесных духов. Когда-то они были стражами могилы Мерлина, но сейчас древнее зло прогнало их оттуда и черпает силу из камня, стоящего на могиле мудреца. Духи сказали, что если я буду входить в этот лес еще раз, оставить на большой сосне свой знак. Тогда они не будут путать меня и моего спутника. А если я избавлю их от чудовища, которое местные жители ошибочно считают Зверем, то они укажут мне на источник древней силы, у которого я могу получить многие ответы относительно своего настоящего.
- Если этот Зверь вовсе не зверь, то что он?
Фрейя пожала плечами, отпуская вампира.
- Сущность.
Они прошли по тропинке еще двадцать минут, прежде чем дошли до сосны с трещиной, о которой говорил Клод. Пара свернула налево и углубилась в чащу.
- А что собой представляет сущность? – Вампир шел позади, уворачиваясь от веток, которые отклоняла со своего пути Фрейя.
- В разных культурах разные представления. Если брать именно этот регион, то это потерянная мстительная душа.
- И как с ней справиться?
- Сжечь. Огонь – универсальное средство против любых сущностей, зверей, людей и прочей нечисти и нелюдей.
- А как быть с теми, кто родились в огне?
- О ком это ты? – Фрейя на минутку остановилась и обернулась.
- О демонах.
Вампир вздохнул. Но не так, как вздыхают уставшие от дороги путники, а как возлюбленный вздыхает о своей возлюбленной. Фрейя фыркнула.
- Хочешь поговорить об этом? – спросила она, продолжая дорогу.
- Не особо. Дела давно минувших дней.
- Хотя бы скажи, что вас связывало.
- Мы оба создания Дьявола. Когда меня превратили в вампира демон был со мной первые года моей новой жизни, направлял меня, помогал принять самого себя.
- Как ее звали?
- Азазелла.
- Красивое имя. Я знала, что существуют демоны, когда впервые встретила архангела.
- Хочешь поговорить об этом? – передразнил ее Эдмон, за что получил веткой по лицу. – да я же шучу.
- Еще раз скажешь такое мне, - она сделала ударение на последнем слове, - и я оставлю тебя в этом лесу наедине с похотливыми дриадами.
Эдмон посмотрел по сторонам, выискивая пресловутых дриад.
- Было бы неплохо. Я давно не веселился, как Дионис.
- А на вид – приличный политик, - вздохнула Фрейя.
Они вышли на большую зеленую поляну, как и описывал Клод, посреди которой стоял огромный валун, освещаемый светом неполной Луны. Фрейя даже пожалела, что они не пришли сюда именно в полнолуние. Слушая голоса лесных духов, Фрейя шагнула по направлению к камню, предварительно сняв перчатку и вскрыв старую рану. Капельки крови оставляли незаметную кровавую дорожку. На камне она нарисовала все той же кровью огненную руну. В кровавый круг она поместила камень. Осталось самое сложное – покрыть своей кровью поляну. У Фрейи кружилась голова, так сказалась на ней кровопотеря. Она жестом позвала Эдмона.
- Достань клинок и помоги мне обойти поляну.
Он придерживал одной рукой Фрейю, а другой держал наготове оружие.
- Для чего все это?
- Сущность придет, когда почувствует запах моей крови. Но это ее погубит. Как только она войдет в круг, я разожгу огонь и спалю эту мерзость.
- А что мне делать? – спросил он, оглядываясь по сторонам в поиске Зверя.
- Постарайся сделать так, чтобы я не потеряла сознание.
- Может, тебе передохнуть?
Где-то в лесу раздался пронзительный вой. Это был Зверь.
- Нет времени, он чувствует мое вмешательство. Чем быстрее мы завершим круг, тем быстрее уничтожим Зверя.
Фрейя дотянулась до клинка Эдмона и сделала надрез поглубже, задевая сухожилия. Часть крови осталась на лезвии. Ведьма ускорила шаг, читая мысленно заклинание вызова к Локи. Бог Коварства и не думал отвечать ей. А ведь Фрейя предлагала ему хорошенькую сделку взамен на защиту себя. И когда ей оставалось три шага до завершения круга, на поляну выскочило оно.
Не волк, не темный призрак. Нечто черное, высокое, с огненными прожилками по всему телу. У него были козлиные задние лапы, человеческие когтистые руки, голова дракона и крылья летучей мыши. Существо взвыло, обнаруживая чужих на своей территории. Вампир и ведьма замерли, переводя дыхание.
- Демон, - взвыл Эдмон.
Он расстроился этому еще сильнее, чем Фрейя, чей план до этого казался идеальным.
- Что будем делать? – вампир прижал покрепче ведьму и направил клинок на чудовище.
- Жечь, как и планировали. Отвлеки его, здесь осталось три шага – я справлюсь.
Ведьма буквально выпихнула его навстречу демону. Эдмон с радостью принял бой. Демон был безоружен, но это не мешало ему размахивать конечностями и изводить вампира. Демон оказался настолько туп, что не замечал ведьму на краю поляны. А ведь именно она была ключевой фигурой в этом противостоянии. И завершив круг, вызвав дарованный огонь, она упала на поляну не в силах подняться. Ее правая ладонь не двигалась – настолько сильно она повредила сухожилие. Оставаясь в сознании, она наблюдала за тем, как демон отбрасывает вампира к камню и движется к ней. Это же видел и Эдмон, но с перебитой грудной клеткой он мог только сидеть, прислонившись к камню и беспомощно тянуть руку в сторону подруги. Склонившись над ведьмой, демон разразился громогласным смехом. Взор Фрейи был затуманен. Она в последний раз произнесла молитву к Богам, прежде чем увидеть их в Вальгалле.
Демона отвлек волк размером с теленка, вышедший из-за спины Фрейи и вставший на ее защиту. При своем плохом состоянии Фрейя смогла обомлеть, завидев у волка наличие только одного глаза. Ей на помощь пришел не ее хранитель, а сам Всеотец. Волк прыгнул и разорвал глотку Демону. От нахлынувших чувств ведьма и потеряла сознание.
В глаза ей бил яркий свет..свечей.
Фрейя лежала в комнате в таверне, из которой они с Эдмоном уходили охотиться на Зверя. В дорожном костюме, заляпанном кровью, грязью и травой, она лежали на не менее грязных простынях, а на стуле рядом с кроватью сидел Эдмон. Когда ведьма пришла в себя, его лицо буквально засияло. Хотя, может это всего лишь последствие большого количества свеч.
- Ты меня уже отпевать собрался?
Фрейя приподнялась, проверяя работоспособность всех частей тела. Правая ладонь регенерировала. А вот Эдмон сидел с перевязанной грудью.
- А как же твое самоизлечение? – спросила она, кивком головы указывая на бинты.
- В этом-то мне и нужна твоя помощь. Я уже две недели не делал себе переливание крови.
- А ты разве…вампиры же… - очередной шаблон, через который Фрейя знала вампиров, лопнул. – Почему бы тебе просто не выпить крови?
- На меня такое не действует. К тому же, переливание выгодней.
- Я заметила. Настолько выгодней, что тебе нужна моя помощь.
Эдмон тяжело вздохнул, пряча за вздохом ругательство. Вампир обладал адским терпением, что оказалось бесполезным рядом с ведьмой. Фрейя улыбнулась уставшей улыбкой.
- Извини, я расстроена сегодняшней охотой. Кого ты выбрал в доноры?
Вампир кивнул в сторону спящего в кресле Клода. Фрейя округлила глаза.
- Невинного мальчишку? За что?
- Этот невинный мальчишка пытался продать наши вещи, когда я вернулся с полумертвой тобой на руках. И, кстати, это было не сегодня, а вчера. Ты целый день кровоточила на хозяйские простыни.
Фрейя махнула на все рукой и сползла с кровати, чтобы провести операцию по переливанию.
- И как предлагаешь мне вскрыть его?
Эдмон сел на пол рядом с Клодом.
- Просто подай мне дорожную сумку, я сам все подсоединю. Твоя задача следить за тем, чтобы вытащить трубки до того, как парень умрет, а в меня попадет его мертвая кровь.
- Кровь мертвеца! – прищелкнула пальцами Фрейя. – Хоть что-то в книжках оказалось правдой. Вас убивает кровь мертвеца.
- Не знаю, я пока не умирал.
Один конец иглы к резиновой трубке, а свободный запустил в плечевую артерию юнца. Клод только дернулся во сне. Тонким лезвием Эдмон разрезал кожу и мышцы шеи, обнажая нетронутую, застывшую сонную артерию. Он протянул кончик трубочки Фрейе.
- Друг мой, осторожно порежь этим лезвием артерию, вставь туда трубку и подожди пока артерия и мышцы зарастут. Тогда твоя задача останется только в слежении за жизнью парня.
Фрейя все сделала, как и просил вампир. После операции Эдмон погрузился в сон, а она приступила к бдению. Лишь раз она отвлеклась на мысль о появлении Всеотца на поляне. Для нее это стало честью. Сам Один спустился на землю, чтобы помочь подданной Локи. А второй раз Фрейя отвлеклась, когда боком встал вопрос – что подручный демон Дьявола делал на могиле языческого мудреца? Спросить бы об этом самого Короля ада, но Фрейе запрещено вмешиваться в христианские дела. И тогда до нее дошла мысль, что она уже вмешалась, сблизившись с вампиром.
На последнем дыхании Клода, Фрейя вырвала из его артерии трубку с иголкой, ожидая пробуждения Эдмона, чтобы тот сам вытащил из своего тела трубку.
Лишь по истечении часа после смерти Клода, вампир соизволил очнуться. Он выглядел посвежевшим и более живым, если такое можно сказать по отношению к нежити. Фрейя к тому времени умылась и переоделась в запасной дорожный костюм. Опять же, мужского покроя.
- Как ощущения? – спросила она, подходя с ножом, чтобы разрезать бинты.
Эдмон взял нож у нее из рук, опасаясь за свое здоровье.
- Лучше, чем вчера. А ты хорошо справилась.
- Благодарю, милый друг. Пока ты расслаблялся, я вспомнила одну вещь.
- Мм? – он стоял перед зеркалом и аккуратно резал бинты.
- Учитывая, что ты – создание христианской природы, а я – языческой, мы, де факто, не можем быть друзьями.
Нож чуть не выпал у вампира из рук.
- С чего ты так решила?
- Я вспомнила обещание, данное самой себе, когда моего отца убили его же друзья, вставшие на сторону христиан. Но ты не волнуйся, я уеду из Франции, и мы больше никогда не увидимся.
Фрейя протянула руку к входной двери и почти открыла ее. Эдмон оказался быстрее. Он встал позади нее и с шумно захлопнул дверь, прижимая Фрейю своим телом. Она повернулась к нему лицом. Полные слез глаза, говорили о нежелании ведьмы уходить.
- Ты не можешь бросить меня вот так…после того, как я, с пробитой грудной клеткой, испытывая невыносимую боль, нес тебя на руках сюда, чтобы ты не пропала в лесу, а спокойно излечивалась в теплом и сухом помещении. Если найдется хотя бы одно существо, которое не боялось бы, что его ребро вот-вот воткнется ему в сердце, а думал о тебе, то я сразу же оставлю тебя и позволю уйти.
Фрейя уперлась лбом ему в плечо, утирая слезы о его бледную кожу.
- Если я не выполню обещание, данное самой себе, как я могу потом выполнять обещания, данные другим? Меня уже наказали собственные Боги за то, что я однажды общалась с архангелом.
- Наказали? Они могут?
- Мои Боги умеют наказывать. В прошлый раз они лишили меня кое-чего очень дорогого. Боюсь, что в этот раз они лишат меня жизни.
Она еще сильнее прижалась к Эдмону, компенсируя неделю, потраченную на держание границ в отношении него. Опомнившись, она выскользнула из ловушки его рук и тела.
- Расстояние больше, чем в полметра мне нравится больше. Надеюсь, тебе хватит ночи, чтобы восстановиться. Утром мы едем, именно едем, к камню Мерлина.
Эдмон сел на стул, закинув ногу на ногу – несмотря на грациозность, даже этот жест получился у него очень уж мужской.
- Что ты у этого булыжника забыла? – прозвучало как детский каприз. Это ребячество никак не сочеталось с острыми ножницами, которыми Эдмон ловко орудовал, срезая бинты.
- Этот булыжник, да не отсохнет твой язык за столь сквернословное обращение к великому камню Мерлина…
- Ближе к делу, а то я сейчас отвлекусь и отрежу себе печень.
- То, что я гадалка Марии-Антуанетты, не значит, что я могу читать свое будущее. И в этом мне поможет камень Мерлина.
Эдмон отложил ножницы и приложил ладонь ко лбу, выказывая свое отношение к этой ситуации. А ведь он знал с кем связывается. Фрейя успела показать себя фанатичной язычицей. На что он рассчитывал, когда приезжал с ней в столь древнюю магическую провинцию, державшую в себе много духов старой религии? Этого. Чего он ожидал, прижимая ее к двери – не этого. Такое поведение Фрейи сбило его с толку и заставило задуматься о своем обаянии. А ведьма и рада заставить замолчать своего собеседника. В верхней одежде она запрыгнула на единственную кровать, скрестила руки и постаралась заснуть. Через пять минут она услышала довольный смешок и мерный хруст разрезаемых бинтов. Вампир наконец-то додумался до чего хотел.
При входе в лес Фрейя опять порезала себе руку и оставила отпечаток на дереве. Эдмон сидел на коне и посматривал по сторонам. Вампир попытался сделать так, чтобы их отъезд не заметили. Труп сожгли в канаве – дворовые собаки были рады такому пикнику; кровь отмыли. Они не придали этому значения, словно выполняли такие поручения по сто раз. Вампир уж точно.
Лес тих. Не в смысле щебетания птиц или шума ветвей. Магия, которую Эдмон почувствовал в первый день, а Фрейя ощущала на себе постоянно, исчезла. Убив демона, они вернули мир и покой в Броселиандский лес. В благодарность этому, лесные духи провели их самой короткой дорогой к камню Мерлина. На поляне не осталась ни следа демона, его трупа и недавних происшествий в целом. Это подозрительно. Не подозрительней, чем большой серый одноглазый волк, сидевший у камня. Фрейя спешилась и упала на одно колено перед зверем. Всеотец выпрямился во всю волчью стать и недовольно посмотрел на вампира, не проявившего должного уважения. Волк принюхался, чихнул и фыркнул на вампира – христианство почуял. Эдмон даже дышать боялся, учитывая, что ему это необязательно. Но он боялся. Какое влияние на него оказало появление столь могущественного существа. Фрейя продолжала стоять, преклонив колено. Она шептала что-то на норвежском, обнажая шею и подставляя ее волку. Один охотно прикусил ее, вырвав кусок плоти из шеи Фрейи.
- Какого Мерлина! – ругнулся Эдмон, порываясь помочь ведьме.
Всеотец рыкнул, как не смог бы простой волк. Из чащи леса вышли два других черных зверя размером с лошадь и встали по бокам от вампира. Животина, на которой восседал Эдмон, меланхолично посмотрела на эти чудеса природы и продолжила жевать траву.
Фрейя истекала кровью недолго. Вырванный кусок тут же зажил, не оставляя ни следа. Ведьма спокойно выпрямилась и подала руку волку.
- Это самое малое, что я могу дать вам взамен того, что вы спасли меня, Всеотец. Это уже не первый раз. Я причиняю вам так много неудобств?
- Деточка, не неси чепухи, - отозвался волк. – Я не могу позволить последней жрице погибнуть просто так. К тому же, ты принесла столько жертв, что я могу спокойно перемещаться меж всех девяти миров. И подводишь нас всех не ты, а твой Покровитель. Этому йотуну совсем все до Иггдрассиля стало, когда ты начала молиться ему и проливать кровь от его имени.
Эдмон в это время чувствовал, как растут волосы на его голове. Говорящий волк! Говорящий Ас!
- Я чего-то не понимаю, Всезнающий. Ваши обороты речи. Они так исковерканы.
Фрейя таяла, когда произносила слово за словом. Растекалась, как курсистка перед офицером. Вот что с людьми вера делает.
- Извини, дорогая. Я путешествую не только среди миров, но и во времени. Я слишком много времени провел в будущем, вот и заразился.
- Как же оскудеет наша речь со временем, - расстроилась Фрейя. Она любила говорить возвышенно. – Всеотец, раз вы были в будущем, то вы поведаете мне о нем?
Он кивнул. Его взгляд опять упал на вампира, и Фрейя могла поклясться, что в единственном глазу Аса промелькнуло недовольство.
- Всеотец, позволь познакомить тебя с моим другом. Его зовут…
- Эдмон Мезон-Руж. Наслышан. Судя по тому, что ты ходишь весь покрытый особым доспехом, ты все еще боишься солнечного света.
Вампир набрался смелости, чтобы спросить об этом Одина, но его перебила Фрейя.
- Мне нужно знать не это, Всеотец. Мне нужно знать, что будет со мной, если я продолжу эти отношения. Простите ли вы меня?
Волк зевнул и почесал за ухом. Ведьма даже на это смотрела с благоговением. Всеотец вовремя опомнился и вновь принял дежурную позу.
- Прости, издержки волчьего обличья. Боюсь, дорогая, что прощу. Он, - Один указал лапой на вампира, - принесет тебе большое разочарование. Судя по тому, что ты спрашиваешь, он не рассказал о себе всей правды, не рассказал об Азазелле, не рассказал, что узнал о тебе от мадам Помпадур, с которой был в очень тесных отношениях.
- Чувствую, - нахмурилась Фрейя, бросая гневный взгляд на Эдмона, - сегодня расскажет все!
- Не спеши судить его так быстро, Фрейя. Благодаря ему, ты нанесешь столь ненавистному тебе христианскому сообществу вред, соизмеримый твоей боли от предательства. К тому же, займешься своим любимым делом – свергнешь пару королей.
Фрейя нахмурилась. А чего она еще ожидала для себя? Чистого и светлого будущего? Для этого мира она – злодейка. А у злодеев никогда не бывает счастливых концов.
- Ты расстроилась, дорогая. Но, как мудрейший из мудрейших, я обещаю тебе, что хорошего в твоей жизни будет больше, чем плохого. Я успокою, заверив, что место в Вальгалле тебе всегда найдется, что за твою связь с христианским миром я приму тебя в свои Чертоги.
Фрейя опустилась на колени, кланяясь Всеотцу. Она не спешила отвечать, у мудрейшего всегда в запасе было одно «но».
- Но… - сказал Один, как и ожидала ведьма, – если сдашься, встретишься с самой Хель. Хотя ты и так с ней встретишься. Не пугайся так! Это будет ненадолго и по делу.
Он положил лапу ей на плечо, благословляя ее. Фрейя молчала, не в силах ничего сказать. Даже желание отпало говорить. Всеотец уже развернулся в сторону леса, чтобы уйти, но внезапно остановился, навострил уши и сказал:
- Советую вам до самого Парижа не останавливаться и ехать самой короткой дорогой. А после революции отдохните в Англии.
- Революция? – в один голос спросили вампир и ведьма.
- Спойлеры, - хохотнул Всеотец, рыкнул что-то своим телохранителям и убежал в лес.
Последнего его восклицания никто не понял, разве что лошадь Эдмона навострила уши. Поистине разумное животное.
Фрейя поднялась с колен, в ритме подстреленной газели запрыгнула на свою животину и столкнулась взглядами с Эдмоном.
- Если бы твои глаза стреляли огнем, от меня бы только горстка пепла осталась, - отшучивался вампир.
- Я не хочу в ближайшие три дня слышать от тебя что-либо. За это время ты должен придумать красивую историю о том, почему мне не стоит тебя убить и заинтересовать меня в твоей полезности.
- Я тоже угрожать могу, - пожал плечами Эдмон.
- Отсчет пошел.
Она пришпорила коня и помчалась прочь, как и велел Всеотец.
Вообще-то Фрейя злилась демонстративно. За век затишья перед ней открылось новое приключение. Она даже обрадовалась. Но гордость не позволяла броситься в объятия Эдмону. И осторожность. Да, по большей части осторожность. Если Эдмон не тот, кем показался ей, то так даже интересней. А теперь в Париж – строить интриги.
Тем временем в броселиандской таверне…
Солнце собиралось садиться. Именно в сумерках таверна живала по новому. Окрестные жители собирались в единственной на несколько мир таверне, чтобы напиться, забыться и набить кому-нибудь морду.
Именно в это время в таверну зашел человек, выделявшийся среди простого люда. Его отличали от других: осанка, военная выправка, высокий рост, чужеземная одежда и волосы, под различным углом принимавшие оттенки от светло-рыжего до золотого. Его шартрезовые глаза пронзали полумрак таверны в поисках кормчего. А, вот и он.
- Чем могу служить, господин? – лебезя перед богатым иностранцем, спросил хозяин.
- Не останавливались ли здесь француз и северянка? – его выдавал акцент, который привыкли слышать в этой части Франции. Британский акцент.
- Да, были тут двое. Остановились на одну ночь и уехали. Прихватили с собой в Париж моего служку Клода. Странные личности. Они в столице все такие бледные?
- Когда они уехали?
Кормчий прикинул что-то в своем незаурядном уме, прищелкнул толстыми пальцами и ответил:
- Клод понадобился мне еще до рассвета, чтобы убрать тут все и сходить в подвал за запасами, но я нигде его не находил. Соответственно, эти трое сбежали еще ночью. Что-то еще, месье?
Иностранец был недоволен. Он развернулся и выбежал из таверны. Его ждал высокий длинноволосый блондин, восседая на белоснежной лошади, и придерживал уздцы черного скакуна британца.
- Ты нашел их? – спросил блондин.
- Они уехали давно втроем… - что-то привлекло внимание британца. Он принюхался, как делают это охотники и учуял запах сгоревшей плоти. Это пахла хозяйская собака, бегавшая за дворовыми курами. Златовласый усмехнулся и продолжил. – Они уехали вдвоем обратно в Париж. Ты готов следовать за мной дальше?
- Куда угодно, лишь бы подальше от моей жены! Эта фея окончательно сошла с ума. Если те двое уедут в Африку, я с радостью последую за ними, лишь бы не назад в Англию.
Британец запрыгнул на коня.
- Лучшего друга и пожелать нельзя!
Он похлопал блондина по плечу и направил своего коня в Броселиандский лес, из которого давным-давно выехали Фрейя с Эдмоном.
это была редакция, после которой нужна еще одна редакция